Tuk-tuk: κρατηθείτε γερά στο διάσημο τρίκυκλο ταξί της Ασίας

Διασχίζοντας την κίνηση σε οικονομικό τρίκυκλο όχημα αποτελεί ανεπανάληπτη εμπειρία για πολλούς ταξιδιώτες στην Ασία και ιδικά στην Ταϋλάνδη, όπου ο συγκεκριμένος τύπος ταξί αποκαλείται tuk-tuk. Το ιδιαίτερο αυτό μέσο μεταφοράς, με τον ιδιαίτερο τρόπο που τα καλείς και κάνεις παζάρι για την κάθε κούρσα, αποτελεί μυστήριο για τους αρχάριους επισκέπτες στην Ασία. Εάν σκέφτεστε να επισκεφθείτε την Ασία και να ζήσετε τη μοναδική αυτή εμπειρία, διαβάστε τις ακόλουθες συμβουλές «επιβίωσης».

 
Τι είναι το Tuk-tuk?
 
Σε διάφορα μέρη της Ασίας, το tuk-tuk είναι επίσης γνωστό με τα όνομα rickshaw, trishaw ή mototaxi ανάμεσα σε άλλα. Τα μικρά αυτά ταξί αντικαταστήσανε τα παραδοσιακά ποδήλατα rickshaws. Η ικανότητα του να κινείται ανάμεσα στα αυτοκίνητα και να χωράει έως και τέσσερα άτομα, το καθιστά όχημα μεταφοράς μεταξύ μοτοσικλέτας και κανονικού ταξί, σε όρους ευκινησίας και χωρητικότητας. Γενικότερα χρησιμοποιούνται για μικρότερες αποστάσεις μέσα σε αστικά κέντρα, καθώς η ανώτατη ταχύτητά τους είναι περίπου στα 50 χλμ την ώρα.
Το tuk-tuk συνήθως τρέχει με δίχρονη μηχανή, και κάνει χαρακτηριστικό θόρυβο από τον οποίο πήρε και το όνομά του. Στη Μπανγκόκ, πάντως, αναβαθμίστηκε τελευταία ο στόλος με καλύτερα μοντέλα, τετράχρονες μηχανές και φυσικό αέριο.
 
Είναι τα tuk-tuk ασφαλή?
 
Η ασφάλεια των tuk-tuk είναι αμφισβητήσιμη, καθώς οι επιβάτες είναι εκτεθειμένοι στα διάφορα στοιχεία της φύσης. Έτσι είναι αδύνατον να αποφύγετε τη μόλυνση (ιδίως όταν είστε κολλημένοι στη διαβόητη κίνηση της Μπανγκόκ) και τον καιρό. Ατυχήματα είναι σχετικά λίγα και αυτό οφείλεται στη χαμηλή ταχύτητά τους.
 
Είδη των tuk-tuk
 
Τα Tuk-tuk ποικίλουν από χώρα σε χώρα και μερικές φορές ακόμη και μέσα στη χώρα. Στην Ταϋλάνδη, λόγου χάρη, ένα μικρό νησί το Ko Si Chang διαθέτει πολύ μεγαλύτερα tuk-tuk, που χρησιμοποιούν εξακύλινδρη μηχανή για να μετακινούνται στις απότομες πλαγιές του νησιού.
Στην Καμπότζη, το tuk-tuk είναι συνήθως μηχανάκι, το οποίο τραβάει ξεχωριστή καμπίνα. Στην Ινδία, όπου αποκαλείται rickshaw, το tuk-tuk είναι βαμμένο μαύρο και κίτρινο, και η καμπίνα των επιβατών είναι περισσότερο κλειστή. Στις Φιλιππίνες, μερικά tuk-tuk είναι αμάξια μοτοσυκλέτας και μπορούν να χωρέσουν έως επτά επιβάτες μαζί με τη θέση της μηχανής, που το τραβάει. Στην Ταϋλάνδη, τα tuk-tuk διαθέτουν περισσότερο χώρο για τα πόδια (αλλά λιγότερο για το κεφάλι).
Πολλοί οδηγοί διακοσμούν τα tuk-tuk τους με διάφορα είδη από φωτάκια νέον, ηχεία έως και μεγάφωνα.
 
Πώς να πάρετε ένα tuk-tuk
 
Το tuk-tuk είναι ένα τουριστικό όχημα. Σπάνια θα δείτε ντόπιους να καλούν ένα, εκτός και ένα είναι φορτωμένοι με πακέτα. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα δυσκολευτείτε να βρείτε ένα. Οι οδηγοί είναι διαβόητοι για το πώς ψάχνουν για επιβάτες στις τουριστικές περιοχές. Κυρίως συγκεντρώνονται μπροστά στα ξενοδοχεία και τα σημαντικά ταξιδιωτικά αξιοθέατα. Όταν σας δουν, θα κορνάρουν και θα φωνάξουν «hellο» για να σας τραβήξουν την προσοχή. Εάν θελήσετε εσείς να καλέσετε ή σταματήσετε ένα, κλασικά σηκώστε το χέρι ψηλά με την παλάμη να βλέπει κάτω.
 
Παζαρέψτε την τιμή
 
Δεν υπάρχει ταξίμετρο στα tuk-tuk, που σημαίνει ότι θα πρέπει να παζαρέψετε για την κούρσα, και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο μερικές φορές. Πάντα συμφωνήστε στην τιμή, πριν ανεβείτε στο όχημα, αλλιώς ο οδηγός μπορεί να σας εκπλήξει δυσάρεστα με μία εξωφρενική τιμή, φτάνοντας στον προορισμό σας. Επίσης θα πρέπει να προσέχετε μερικά κόλπα που χρησιμοποιούν, όπως το να σας χρεώσουν με μία εξαιρετικά χαμηλή τιμή και μετά να σας πάνε σε ράφτες και κοσμηματοπωλεία, όπου θα σας πιέσουν για να ψωνίσετε κάτι. Ο οδηγός θα πάρει από το μαγαζί ως αντάλλαγμα, συνήθως κουπόνι αγοράς βενζίνης ή αερίου.
 

Θα δοκίμαζες να ζήσεις την εμπειρία του tuk-tuk?